Grandes dicas.

Se vê muitos erros básicos destes, em sites “novinhos”.
- Visual: Elementos com display:none; ou opacity:0; no CSS. Ou transparências necessárias via javascript.
- Funcional e SEO: menus com links usando só href=”#”; conteúdo importante sendo carregado via ajax, sem um “loader” basico;
- Usuário: um tempo grande de espera, carregando plugins em cima de plugins sem serem usados. Ou para mostrar aquela fantástica-animação, com o botão de entrar.

Fui mordido também.
Demorei pra aplicar efetivamente em projetos de clientes, até que fosse mais amplamente aceito e quanto eu pudesse diminuir o (d)efeito da espera no carregamento.
Hoje já virou quase um plugin, como o flash. Está bem difundido e utilizado.

Deviam fazer uma parceria com os navegadores, pra ele vir embutido neles. :-)

OTIMIZAR:
Entregar a jQuery compactada (com gZip) é lei!
Trabalhar com header expires também. Aproveitar o cache do navegador para não precisar carregá-la novamente na próxima página.
Colocar a chamada a ela no final do documento, ao menos na home, elimina o efeito de espera com a tela em branco, mas faz mostrar o conteúdo sem os efeitos.

Como eu sou “das antigas”, e cheio de manias, sempre faço o projeto todo funcionar sem o javascript. O funcionamento do site não pode depender dele (exceto os forms e validações).
Depois aplico os “efeitos” e funcionalidades, da camada de comportamento com a jQuery.
Há ainda a opção de utilizar a tag noscript, para quando não há outra alternativa sem usar o javascript. Nem que seja para colocar um aviso que o javascript é necessário para navegar no site.

Só testando…
Com as diferenças no “onload”, em alguns projetos, o layout se “monta novamente” só depois de carregar tudo(é num “piscar de olhos”, mas é visível). Esconder elementos, mostrar, animar… Mas, já sabendo disto, projeta-se para ser o menos “destruidor” possível. Ou para não “entregar” a sua surpresa antes da hora.

E o que não falta são plugins fantásticos para jQuery..

o jLightbox… jCycle, jQSWFUpload, jalert, jSortable…
vale a pena estudar jQuery, com certeza…